Desde hace poco más de treinta años, adquirir una fuente tipográfica era algo reservado a las grandes agencias de publicidad o a los diseñadores gráficos de renombre. De hecho, ellos eran los únicos que podían comprarlas. Tener la Univers o la Franklin Gothic en el estudio, suponía un desembolso aproximado de unos 3000Þ (500.000 pesetas de las de antes), así que para poder obtenerlas significaba que debía haber un buen cliente o un buen proyecto detrás. La ITC (International Typeface Corporation) fundada hacia 1970 por los diseñadores Herb Lubalin y Aaron Burns, o Bitstream, creada por Matthew Carter en 1981 juntamente con otros colegas procedentes de Linotype, fueron durante casi 20 años las abanderadas en el campo "obligando" ,literalmente hablando, a los profesionales gráficos a pasar por sus fundiciones si querían tener los derechos de algunas de ellas.

Más recientemente, con la aparición del ordenador personal, un gran número de diseñadores gráficos se atrevió a generar fuentes propias. El diseñador berlinés Erik Spiekermann se encargó de buscar a los mejores y crear hacia 1989 FontShop, la primera fundición digital tipográfica encargada de distribuir fuentes alrededor del mundo. De aquí surgieron los nombres más conocidos de la actualidad (Just Van Rossum, Martin Majoor, Luc(as) de Groot, Max Kisman y un larguísimo etcétera. En el otro lado del globo, la abanderada en la creación de fuentes digitales fue Zuzana Licko, que con su marido, Rudy Vanderlans crearon la revista (hoy casi de culto para los diseñadores gráficos) Emigré y la usaron como rampa de despegue para la presentación de las creaciones digitales de Licko. A partir de aquí, el nombre de diseñadores de fuentes tipográficas se multiplica de forma frenética, hasta llegar a un punto en que actualmente resulta un poco complicado de nombrarlas a todas. Lo que sí es cierto, es que adquirir una tipo ahora no significa, ni mucho menos, un desembolso económico elevado ya que esta diversidad de oferta también ha provocado una competición de precios. En esta serie de artículos , hemos tratado de seleccionar a las mejores fundiciones tipográficas digitales independientes y que de alguna manera han contribuido a la historia de la tipografía, tanto por su propuesta visual como por sus diseños de fuentes.

Esperemos que sea de vuestro agrado.

T - 26

Carlos Segura nace en Santiago (Cuba), pero hacia 1965 se traslada a Estados Unidos. Crece en Miami y a la edad de 12 años su gran afición por la música le hace que se una a la banda local Clockwork (especializada en Jazz, latino y disco). Originariamente entra como roadie (mozo de carga), pero con el tiempo se le acaba designando otra tarea, pasando a realizar la promoción gráfica de la banda (flyers, posters, etc). Así continúa hasta finales de los 70, donde incluso en algunas ocasiones participa como batería eventual del grupo. Una vez fuera de la banda decide buscar otro trabajo. Empezando en cosas tan diversas como hinchando globos de gas o vendiendo zapatos de señora, se da cuenta de que reuniendo en un book todos sus trabajos gráficos realizados a lo largo de casi 8 años para Clockwork podría intentar pasarse por alguna agencia de publicidad. Su primer gran trabajo será como director de arte en la agencia Blackburn en Nueva Orleans y según sus propias palabras: "La mayoría de gente entraba en una gran agencia como chico para todo, pero a mi me metieron en una habitación y me dejaron hacer lo que me vino en gana; fué excitante y aterrador al mismo tiempo, pero luego, gané más premios en un año de los que he ganado jamás".

A partir de ahí su carrera profesional fue en un vertiginoso aumento. Durante casi dos décadas, trabajó para las agencias de publicidad más reputadas de América; Marsteller, Foote Cone & Belding, Young & Rubicam, Ketchum, DDB Needham o BBDO. Así hasta los años noventa, donde quizá no estando totalmente feliz, creativamente hablando, decide fundar Segura Inc., su própio estudio de diseño, el cual define como: "un espacio donde realizar buen diseño dentro del mundo comercial". En poco menos de 3 años su cartera de clientes es ya impresionante: Karl Lagerfeld, MTV, Nike, Pepsi, Budweiser, Harley Davidson, Kodak, Marlboro, Citybank o Hugo Boss sólo para citar a algunos. A finales de 1994, Segura recibe en el estudio el proyecto de realizar la campaña gráfica del The Merchandise Mart en Chicago, una especie de feria anual del mercado. El proyecto incluía una fuente hecha a medida a la que llamó Neo. Sorprendentemente, esta campaña comercial obtuvo un gran reconocimiento en la prensa de diseño y muy pronto una gran cantidad de diseñadores gráficos llamó al estudio de Carlos Segura para preguntar si la fuente estaba en venta. Esta razón y el hecho de que el estudio creía que no existía ninguna empresa de fuentes digitales donde el diseñador encontrara proyectos "experimentales" o tipografías "únicas", motivó la creación de T-26.

T-26 deriva su nombre de "T" de tipografía y 26 del número de letras del alfabeto latino-occidental, y siendo totalmente conscientes de la gran cantidad de fundiciones tipográficas existentes, el estudio debía buscar una "razón de ser" en el mundo gráfico, para no ser una más en el mercado. Así pués, el proyecto se asentó en cuatro puntos principales:

1-Descuentos a los estudiantes. T-26 entiende que el pirateo de fuentes en las escuelas de diseño es una realidad,por lo cual realiza un 40% de rebaja en todos sus productos para todos los alumnos que estudien a jornada completa (todo el día en el centro escolar).

2- Expansión en el uso de las licencias. Normalmente cuando se adquiere una fuente digital, ésta se permite utilizar tan solo en una unidad CPU, o sea, en un solo ordenador. T-26 alarga las licencias de las fuentes a un total de 10 CPUÕs por el mismo precio.

3- Contribuciones y donaciones. T-26 desarrolla y diseña colecciones de fuentes, el beneficio de las cuales se dona íntegramente a asociaciones benéficas, asimismo colabora en la creación de fondos específicos educacionales para las escuelas de arte, donando parte de su material gráfico.

4- Apertura de puertas a nuevos diseñadores. Una de las bazas más importantes de la empresa está en apostar por jóvenes tipógrafos, aceptando proyectos de todo el mundo y considerándolos como serios candidatos a formar parte del catálogo, de hecho los componentes originales de T-26 realizan una reunión semanal, donde se expone todo el material tipográfico llegado de todas partes y se hace una criba seleccionando tres o cuatro ideas que, modificándolas según el criterio del estudio, llegarán a formar parte de la fundición digital.

Con esta filosofía, T-26 ha conseguido reunir actualmente a más de 100 diseñadores, y ha almacenado unas 600 fuentes. Todas ellas a la venta. Pero lo más importante, es la comercialización o el "Márketing" que el estudio de Carlos Segura ha generado alrededor de T-26. Casi semanalmente, se distribuye todo tipo de material gráfico o a través de la web, para promocionar sus nuevas adquisiciones. Desde los típicos "booklets" (folletos), pasando por tarjetones, adhesivos, periódicos, camisetas, flyers, posters y así hasta un sinfín de productos. Una de sus más recientes ideas, consiste en enviar vía mail a sus clientes habituales, pequeños vídeos en formato Quicktime con presentaciones de un minuto de sus nuevas creaciones digitales. La trayectoria de premios recibidos por T-26 en el mundo del diseño es casi interminable y su reconocimiento es mundial. En Japón, Carlos Segura es tratado como si fuera una estrella de rock, (curiósamente, lo que él siempre deseó ser) y según sus propias palabras: "Mucha gente cree que somos más grandes de lo que realmente aparentamos ser, Àsabes que en el estudio somos un total de 11 personas incluyendo a mi mujer y a mi perro?".

Un lugar bastante interesante para visitar es su página web, donde existe una gran cantidad de información para uso y disfrute de todos, desde la presentación casi diaria de nuevas fuentes, hasta animaciones, videos, posters, ilustraciones tipográficas y todo tipo de productos de márketing de este astuto diseñador cubano. Actualmente, Carlos Segura, además de seguir adelante con su ingente cartera de clientes y de no parar de recibir menciones por su proyecto de la fundición digital T-26, acaba de arrancar con dos proyectos nuevos: Thickface Records, una pequeña productora de música alternativa, y 5inch, una curiosa y original empresa de venta por correo de cdÕs vírgenes, con las carátulas diseñadas por su equipo de estudio.

Marc Salinas

Podreis encontrar más información en:

www.segura-inc.com

www.t26.com

www.thickface.com

www.5inch.com