Introducción
Hammersmith es un distrito londinense situado en el suroeste de la ciudad y que limita directamente con el río Támesis, hecho que ha marcado su fisonomía y su historia a lo largo del tiempo.
Tradicionalmente, la ribera del Támesis en Hammersmith era un lugar tranquilo con alguna taberna y pequeñas casas de campo habitadas en su mayoría por personas que trabajaban en oficios directamente relacionados con la actividad fluvial: marineros, pescadores y pequeños constructores de barcas.
A partir del siglo XVIII se empezaron a construir residencias para personas cuyas posibilidades económicas les permitían conjugar el placer de vivir en un bucólico ambiente con la facilidad de estar en el mismo Londres; de ello, son buenos ejemplos Sussex House, Kelmscott House o Hammersmith Terrace.
Además, la cercanía del río posibilitó asimismo la aparición de clubes de remo en su ribera, que, con sus entrenamientos y competiciones, dieron a la zona un cierto “aire” lúdico-festivo.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, dos factores van a llevar a que un grupo de artesanos y pensadores que residían en la zona contacten entre sí. Por un lado, los postulados del movimiento de artes y oficios (Arts and Crafts), que, inspirados por los escritos de John Ruskin, encuentran en la oposición a la naciente industrialización su razón de ser; y por otro, la política, y en concreto, la agrupación socialista de Hammersmith, creada el 14 de junio de 1884 en la residencia de William Morris (Kelmscott House).
Estamos hablando, entre otros, del polifacético William Morris, del fotograbador Emery Walker, y del encuadernador Thomas J. Cobden-Sanderson; todos ellos en el punto de partida de dos de las más famosas imprentas privadas británicas: la Kelmscott Press y la Doves Press.