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lo referente a la historia del libro y la tipografía, indudablemente hay
un antes y un después de la Kelmscott Press. Su aparición supuso
un toque de atención sobre la baja calidad de la imprenta en esos momentos
acuciada por los requerimientos comerciales y la falta de atención y rigor
sobre el producto final.» 
| | Portada
y primera página de Ballads and Narrative Poems de Dante G. Rosseti. 1893
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| | Página
interior de Gothic architecture de William Morris. 1893
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| | Fin
del prefacio y primera página de The nature of Gothic de John Ruskin. 1892
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| | Página
interior de Sidonia the Sorceress de William Meinhold. 1893
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| | Frontispicio
del libro III de The well at the World´s End de William Morris. 1896
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| | Colofón
de The Well at the World´s End de William Morris. 1896
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| | Página
interior de The Well at the World´s End de William Morris. 1896
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| | Frontispicio
de The Well at the World´s End de William Morris. 1896
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| | Página
primera de The Well at the World´s End de William Morris. 1896
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| | Página
primera de The History of Godefrey of Boulogne de William
arzobispo de Tyre.1893
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| | Página
interior de The History of Godefrey of Boulogne de William
arzobispo de Tyre.1893
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| | Frontispicio
de The History of Godefrey of Boulogne de William
arzobispo de Tyre.1893
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Las ediciones de la Kelmscott Press
Quizás la más famosa de las imprentas privadas, la Kelmscott Press
fue fundada por William
Morris en enero de 1891. Entre este año y 1898 salieron de sus prensas
53 libros. El primer libro que editó fue The Story of the Glittering
Plain (1891) y su pieza maestra The Works of Geoffrey Chaucer (1896),
un folio ilustrado por Sir Edward Burne-Jones con diseños decorativos y
tipos creados por William Morris.
Después de la muerte de Morris en
1896 la imprenta termino algunos trabajos pendientes pero no se embarcó
en nuevos proyectos. La última publicación que editó fue
A note by William
Morris on His Aims in Founding the Kelmscott Press en 1898.
Los
libros creados por Morris están basados en los incunables de finales del
siglo XV de los que imita su estructura, disposición y tipos de letra y
conviene destacar el tratamiento que hace del libro como un todo en el cual cada
parte debe ejercer su función de forma satisfactoria: impresión,
tipos, disposición de la "mancha", encuadernación, papel,
tinta, en definitiva contempla de manera unitaria todo el proceso productivo del
libro. Asimismo es necesario destacar que la calidad de las ediciones de la Kelmscott
Press debe mucho a la habilidad del maestro impresor Emery Walker quien si bien
en un principo rechazó convertirse en socio de Morris colaboró activamente
en las ediciones de la imprenta desde su inicio hasta su desaparición no
tomándose ninguna decisión importante sin su consejo y aprobación. Para
sus ediciones Morris creó tres tipos: Golden, Troy y Chaucer.
El tipo
Golden está basado en el tipo utilizado por Jacobus Rubeus en Venecia en
el año 1476 para imprimir la Historia de Florencia de Leonardo de
Arezzo y que es una romana muy similar a la de Nicolas
Jenson, y en el tipo utilizado por el propio Jenson para su edición
de Plinio de 1476. Ambos fueron fotografiados a un tamaño mayor para servir
de modelo y poder observar sus características. Su nombre proviene de The
Golden Legend que fue el primer libro en el que se utilizó. El tipo
Troy, el preferido por Morris, es un tipo gótico que muestra la influencia
de los tipos de Peter Schoeffer de Mainz, Gunther Zainer de Ausburgo y Anthony
Koburger de Nuremberg y debe su nombre a su utilización para la edición
de The Recuyell of the Historyes of Troye (1892). El tipo Chaucer difiere
del Troy unicamente en el tamaño, fue cortado en tamaño Pica en
vez de Gran Premier, y fue utilizado en la edición en folio del Chaucer.
Asimismo son destacables también
las iniciales, bordes y ornamentos diseñados por Morris y basados en los
existentes en los manuscritos italianos del siglo XV. Todos ellos fueron grabados
en madera por W. H. Hooper, C. E. Keates, y W. Spielmeyer excepto los 23 que aparecen
en The Glittering Plain que fueron grabados por A. Leverett.
La mayoría
de ellos fueron donados al British Museum con la condición de que no fueran
reproducidos o impresos por el espacio de cien años.
Los grabados de
Burne-Jones eran creados originalmente con lápiz, y luego R. Catterson-Smith
los redibujaba en tinta para ser posteriormente revisados por el autor y si éste
los encontraba a su gusto eran transferidos a la madera por medios fotográficos. En
lo referente a la historia del libro y la tipografía, indudablemente hay
un antes y un después de la Kelmscott Press. Su aparición supuso
un toque de atención sobre la baja calidad de la imprenta en esos momentos
acuciada por los requerimientos comerciales y la falta de atención y rigor
sobre el producto final.
Se puede estar de acuerdo o no con su vuelta al pasado
y el tipo de libro que nos propuso: abigarrado, compacto, con ese miedo al vacío
característico de sus páginas, pero no se puede negar que sirvió
de ejemplo a otras imprentas privadas que dotaron al libro de una nueva dignidad
que posteriormente tuvo su reflejo en el trabajo de las imprentas comerciales.
Además su propuesta de ruptura involucionista provocó una toma de
conciencia de que la edición del libro debía y podía hacerse
con calidad y que cristalizó en la aparición de los reformistas
ingleses, con Stanley Morrison a la cabeza, y que junto a Oliver Simon, Francis
Meynell y Beatrice Warde dieron un nuevo impulso al estancado mundo del diseño
tipográfico y editorial. A
continuación os muestro diferentes portadas y páginas interiores
de libros realizados en la Kelmscott Press en el que podéis apreciar la
calidad del trabajo realizado por esta imprenta. Aunque tienen un cierto tamaño
(260 K la mayor de ellas) la espera seguro que os vale la pena.
Bibliografía
The Kelmscoot Press. A History of William Morris Adventure.
The University California Press. Mayo 1991
Fotos
Glasgow
University Library
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