El segundo cuarto del siglo XVI fue un periodo critico en la historia de la imprenta francesa, porque en esos años los tipos humanísticos (romanos e itálicos) sustituyeron a los góticos como tipo de uso normal entre los impresores franceses y la decoración de los libros copia los luminosos modelos llegados desde Italia.

Geofroy Tory tuvo una participación destacada en dicha transformación principalmente por dos motivos: por ser el responsable del cambio de decoración de los libros franceses y a su vez precursor de los estudios filológicos sobre el idioma francés introduciendo en el mismo el acento, la cedilla y el apóstrofo, si bien su contribución en el terreno propiamente tipográfico fue escasa (los tipos que figuraban en sus pies de imprenta estaban manifiestamente pasados de moda y además no existen referencias seguras de su actividad como cortador de punzones).

Nacido en 1480 Geofroy Tory inicia sus estudios en la Universidad de Bourges para luego continuarlos en Roma y Bolonia con Filippo Beroaldo. Este contacto con el humanismo italiano marcará su trayectoria posterior.

A su vuelta de Italia, se emplea como profesor y en su tiempo libre se dedica a traducir y corregir textos clásicos latinos para los impresores parisinos. Es en un segundo viaje a Italia cuando empieza a interesarse por el dibujo y el arte de la época; volvió a Francia como un artista cuyo gusto había sido formado por el estudio de la arquitectura italiana y las ilustraciones de los libros venecianos. Y es entonces cuando introduce en Francia la ornamentación de los libros a la manera italiana (caracterizada por su luminosidad y delicadeza) que poco a poco suplantó a los diseños góticos dominantes hasta el momento.

El 27 de febrero de 1523 Tory alquila una tienda (ouvrière) en la Rue St. Jacques y comienza su actividad como librero (libraire). En 1524 edita el libro Gotofredi Torini Biturici In filia Chariss. Virguncularum elegantiss epithapia & dialogi donde aparece el famoso borde que repite en su primer Libro de Horas y a partir del cual se puede catalogar el trabajo auténtico de Tory como ilustrador de libros. Este Libro de Horas de 1525, impreso por Simon de Colines, es el primer ejemplo del nuevo estilo renacentista; sus bordes florales son abiertos y encantadores alejados de los primeros grabados de madera, ciertamente espesos, y en perfecta harmonía con los tipos.

Aunque quizás su obra más conocida es Champ Fleury, impreso probablemente por Gilles Gourmont, y que data de 1529. Es un estudio de las proporciones de las letras en relación con el cuerpo humano y está dividido en tres partes: en la primera trata sobre la regulación de la lengua francesa, la segunda muestra el diseño del alfabeto latino y su relación con el cuerpo humano y finalmente la tercera que versa sobre la pronunciación de cada una de las letras. El libro cuenta además con los dibujos de las letras romanas capitales realizados con regla y compás por el propio Tory. En 1530 el rey Francisco le nombra Imprimeur du Roy más que por la calidad tipográfica de sus trabajos por su defensa del francés como lengua literaria.

Geofroy Tory, como decorador de libros, junto al editor Robert Estienne, el impresor Simon de Colines, y el cortador de punzones Claude Garamond se pueden considerar los precursores de la transformación del libro francés durante el siglo XVI.